Lasy są najpełniejszą znaną nam postacią systemu życia.

Różnorodność biologiczną rozpatrujemy na trzech poziomach – genetycznym, gatunkowym i ekosystemowym. Las w naszym obszarze geograficznym jest miejscem, w którym system życia wyraża się najpełniej na każdym z tych poziomów. Jako ekosystem lub zespół ekosystemów umożliwia rozwój największej liczby gatunków, które mają możliwość łatwego przemieszczania się pomiędzy ekosystemami, co umożliwia wymianę genów wewnątrz i pomiędzy populacjami. Gatunkom łatwo więc dostosowywać się do zmian środowiska. Mogą ewoluować zgodnie ze zmianami wpływającymi na ekosystem. Film charakteryzuje lasy naszego obszary geograficznego. W środkowej Europie, po ustabilizowaniu się klimatu po zejściu lodowców, najpierw pojawiły się łąki, potem lasy szpilkowe i w końcu cały obszar, na którym dziś żyjemy, porosły lasy liściaste zrzucające na zimę liście. To jaki jest drzewostan w lesie, zależy od wielu czynników, ale najważniejszym jest woda i gleba. Na najżyźniejszych glebach rosną graby, wiązy, jesiony, dęby, klony, … Wszystkie gatunki odnajdujemy w lasach współczesnych, choć teraz mamy do czynienia przeważnie z borami sosnowymi, bo takie zasadziliśmy po wycięciu innych gatunków, a najżyźniejsze tereny zamieniliśmy w pola uprawne.

• Pierwotnie lasy nasze przeważnie porastały graby, czyli były to grądy.
• Na terenach podgórskich przeważnie rosły buki czy jawory – lasy takie to buczyny.
• Tam gdzie gleba była bardziej uboga walkę o słońce wygrywały dęby, a taki las to dąbrowa.
• Na bagnach zaś, w miejscach, gdzie stale występuje woda rośnie głównie olsza – taki las to ols.
• Nad rzekami, w wilgotnych starorzeczach, gdzie częste są podtopienia rosną wierzby, topole, … – tam rozpościerają się łęgi.

W każdym z tych obszarów leśnych występują też inne gatunki – pojedynczo czy w skupiskach, dodając mu specjalnego charakteru. Lasy to systemy – ekosystemy, bo za właściwościami terenu i jego pokrycia drzewostanem, nadąża populacja zwierząt, grzybów i innych roślin odpowiednich do gleby, wilgotności, nasłonecznienia i gatunków drzew, od których często zależą inne gatunki. Tworzą one wspólnie plątaninę łańcuchów pokarmowych, rozpędzając obieg materii zasilany energią ze słońca. Las, to system podtrzymujący życie. Ale on zależny jest również od różnorodności przejawów systemu. Nawet wielowiekowe drzewa, jakość gleb zależy od przemieszczania się zwierząt, od przemieszczania się nasion, pyłków … bo różnorodność biologiczna to nie tylko liczba gatunków czy wielkość ekosystemów. To też wymiana genów. To długotrwałe procesy dostosowawcze, ewolucyjne, dzięki którym gatunki i ekosystemy stają się odporne na zmiany.